Imagem de kjpargeter no Freepik

As doenças autoimunes, nas quais os mecanismos de defesa do corpo ficam confusos e atacam as suas próprias células saudáveis, existem desde sempre. Há muitos tipos de condições do gênero, como artrite reumatoide e diabetes tipo 1, e elas realmente não são novidade. Mas a novidade é o número crescente de pessoas que sofrem com elas. Há décadas que a incidência de doenças autoimunes tem aumentado (especialmente em mulheres) e os cientistas estão tentando descobrir as razões.

Doenças autoimunes

"Autoimune" é um daqueles termos médicos comuns que você provavelmente já ouviu, mas talvez não sabe direito o que significa.

Definição

Em termos simples, uma condição autoimune ocorre quando o sistema imunológico de uma pessoa não consegue mais distinguir entre organismos invasores e células saudáveis.

O corpo ataca a si mesmo

O resultado é que as defesas do corpo, que antes o protegiam contra bactérias e vírus nocivos, começam a atacar tecidos e órgãos saudáveis.

Estatísticas

Existem muitos tipos de doenças autoimunes. De acordo com o The Washington Post, há mais de 80 condições que afetam cerca de 50 milhões de americanos.

Exemplos comuns

Exemplos de doenças autoimunes mais comuns incluem diabetes tipo 1, artrite reumatóide, psoríase, esclerose múltipla e doença inflamatória intestinal.

Sintomas iniciais

Diferentes doenças autoimunes podem apresentar sintomas iniciais semelhantes, incluindo fadiga, febre baixa, dores musculares e dificuldade de concentração.

Causa desconhecida

Os médicos não sabem exatamente o que faz com que alguém desenvolva uma doença autoimune, mas sabem que o número de casos está aumentando.

Números crescentes

Na verdade, de acordo com o The Guardian, estima-se que os casos de doenças autoimunes estão agora aumentando entre 3%-9% todos os anos.

Razão da ascensão

Como a nossa genética não mudou nas últimas décadas, os cientistas acreditam que os fatores ambientais devem ser responsáveis por este aumento no número de casos de doenças autoimunes.

Consumo de fast-food

Uma causa sugerida para o aumento das doenças autoimunes é o fato das pessoas estarem consumindo cada vez mais comidas fast-food.

Baixo teor de fibra

Segundo a cientista Carola Vinuesa, do Instituto Francis Crick, as dietas fast-food carecem de certos nutrientes importantes, como as fibras.

Fibra e o microbioma

Esta falta de fibra pode afetar o microbioma de uma pessoa, ou seja, o conjunto de microrganismos no seu intestino que desempenham um papel fundamental na regulação de várias funções corporais.

O microbioma e as doenças autoimunes

Segundo Vinuesa, essas alterações no microbioma de uma pessoa podem, por sua vez, desencadear uma doença autoimune. Isso não significa que a fast-food seja a única causa.

O papel da genética 

Existem também suscetibilidades genéticas que desempenham um papel importante quando se trata de decidir quem desenvolverá uma doença autoimune e quem não desenvolverá.

Suscetibilidade genética

Isto significa que se alguém não tiver uma suscetibilidade genética, não desenvolverá necessariamente uma doença autoimune, mesmo que se empanturre de hambúrgueres.

Pesquisa em andamento

Os cientistas estão, portanto, a trabalhar para compreender os mecanismos genéticos fundamentais que aumentam a probabilidade de algumas pessoas desenvolverem uma doença autoimune.

O papel dos microplásticos

Outra explicação potencial para o aumento das doenças autoimunes é o aumento da exposição aos microplásticos, tanto por ingestão como por inalação.

O que são microplásticos?

Os microplásticos são minúsculas partículas de plástico, menores que 5 milímetros, que permeiam o mundo que nos rodeia. Eles estão no oceano, no solo e até flutuam no ar.

Absorção de microplásticos

A pesquisa sugere que os adultos absorvem cerca de 883 partículas microplásticas por dia. Isso equivale a cerca de 332.000 partículas por ano!

Prejudicial

Como você deve suspeitar, absorver partículas microplásticas, seja por ingestão ou inalação, não é bom para nós. Na verdade, pode ser muito ruim.

O efeito dos microplásticos

Os microplásticos parecem causar problemas semelhantes em nossos corpos aos de outros fatores ambientais: estresse oxidativo, inflamação e um microbioma desregulado.

Pesquisas contínuas

Houve uma explosão na pesquisa de microplásticos nos últimos anos, e a relação com doenças autoimunes é uma área de pesquisa ativa.

Mulheres x homens

Outro ramo de pesquisa está investigando por que as mulheres parecem ser muito mais afetadas do que os homens. Segundo o The Washington Post, 80% das pessoas afetadas por doenças autoimunes são mulheres.

O papel da molécula Xist

Segundo uma equipe internacional de cientistas da Universidade de Stanford, isso pode ser devido a uma molécula chamada Xist, encontrada apenas em mulheres.

Diferentes cromossomos

As mulheres têm dois cromossomos X, enquanto os homens têm um cromossomo X e um cromossomo Y. Um cromossomo é um feixe de material genético que contém instruções para a criação de proteínas.

Superprodução de proteínas

O papel do Xist é desativar um dos cromossomos X na mulher, caso contrário haveria uma superprodução de proteínas.

Xist e a doença autoimune

No entanto, de acordo com pesquisas recentes em Stanford, o Xist também gera um estranho complexo molecular que tem sido associado a muitas doenças autoimunes.

Perguntas não respondidas

A descoberta do papel desempenhado pelo Xist nas doenças autoimunes não esclarece tudo. Não explica por que razão os homens contraem estas doenças, por exemplo.

Passo importante

Contudo, é certamente um desenvolvimento interessante e a nova compreensão pode constituir uma peça importante do puzzle.

É preciso saber mais

Muito progresso foi feito nos últimos 20 anos em termos de melhoria de vida de pessoas com doenças autoimunes. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer até descobrirmos tudo sobre sobre os aspectos mais importantes dessas condições, desde suas causas a como elas atuam e tratamentos.

Fonte: br.starsinsider.com